Pokok koko yang dikenali sebagai sumber gula-gula dan minuman coklat merupakan pokok malar hijau daripada keluarga Sycamore, yang tumbuh setinggi 12 hingga 15 meter dan buahnya dipanggil koko. Adakah anda tahu berapakah purata jangka hayat pokok koko? Baiklah, Ia kira-kira 25-30 tahun, sehingga 40 tahun. Pokok koko mengambil masa tiga tahun untuk mekar, dan kemudian empat hingga lima tahun untuk berbuah. Ia mengambil masa sepuluh tahun untuk satu pokok koko untuk menjadi matang. Pokok koko yang matang masak dua kali setahun, terutamanya dari Oktober hingga Disember. Bunganya tumbuh terus pada batang atau dahan utama, dan hanya beberapa daripada seratus ribu bunga akan tumbuh untuk berbuah. Buahnya juga tumbuh terus pada batangnya, menjadikan pokok koko sebagai tumbuhan yang kelihatan sangat pelik. Setiap buah pokok koko boleh mencapai 30cm dan berat 300-500g. Ia mempunyai kulit kuning atau merah yang keras dengan 40-50 biji koko tersembunyi di dalam pulpa berlendir.
Biji koko segar agak pahit dan masam, dan ia kelihatan coklat selepas penapaian, serupa dengan rupa biasa biji coklat. Setiap pokok koko hanya menuai 1-2,000 gram kacang kering setahun. Selepas penapaian dan pengeringan, mereka diangkut ke kilang coklat untuk diproses sebagai bahan mentah.
Biji koko ditanam di kawasan tropika di kedua-dua belah khatulistiwa dan dalam 20 darjah lintang utara dan selatan. Lebih tertumpu di Afrika Barat, Ghana, Nigeria, Cameroon. Biji koko Afrika mempunyai 65 peratus daripada jumlah kandungan koko dunia, kawasan selebihnya berada di Amerika Latin ke Brazil, Ecuador, Mexico, dan lain-lain.
Pengeluaran koko telah meningkat dengan pesat di Asia sejak beberapa tahun kebelakangan ini, diterajui oleh Malaysia dan Indonesia. Pokok koko juga ditanam di wilayah selatan Hainan dan Yunnan di China. Biji koko mempunyai perisa yang berbeza bergantung pada asal usul yang berbeza, sesetengahnya mempunyai rasa buah, yang lain dengan rasa berasap.
Ikuti LST, Mari temui dunia coklat yang indah.
